一千多年前，自流井人首先创造了“深井钻凿法”。它的发明不仅使石油 与天然气工业在中国萌芽，揭开了地下天然气田的秘密，利用了地下的宝藏，为全人类做出贡献；更重要的是具有首创精神的自流井人利用这一伟大的发明，大规模地开发了人类第一个天然气水田——自流井气水田。

隋朝时自流井的盐井已深达25丈，1041年以后逐渐加深，钻达六七十丈时，发现白垩纪浅气层（自流井人俗称为“草皮火”），但制盐主要还是靠茅柴，但到了1300年左右，自流井就大量利用天然气来制盐了。

今天，国内外的地质专家们运用近代的科学仪器和地质勘测方法对自流井 气田进行了综合研究，发现自流井构造上绝大部分的天然气井都打在构造长轴 附近，翼部的气井是极少的，而且效果很差，这就证明了自流井气田是属于裂 缝性的气田。

同时，我们从前人留下的古老岩口簿（钻井记录）中看出，他们不止一 次地记录着：某年某月某日某井，“见横缝”和“见立缝”“立缝见火”“横 缝见水”等字样。实际上经过实践证明，嘉陵江石灰岩是属于裂缝性气田的层位。

对于裂缝性油、气田的科学研究，世界各国晚些年才开始的。关于测验裂缝大小和方向的方法，到今天还没有一套比较成功的经验；但是古代自流井的劳动者为了摸清地下深处地层的裂缝规律，对复杂的地层裂缝做出了巧妙而成功的探索，摸清了裂缝规律。

“扇泥”奠定了我国古代地下地质观察的方法。

古代劳动者根据扇出来的泥屑，用他们明慧的眼睛观察出了地层构造 的奥妙。

钻井难免不遇到地下的水漏进井眼的情况，但是漏层在什么地方，漏进的 水有多少？就是今天一般的地质工作人员也很难回答这个问题。

古代自流井劳动者采用“试腔”（今天钻探使用的“地层测验”）的办法 来探求这个问题。

上面说到的“扇泥”，它也是古代钻井工作者判断井下漏层和塌陷的方法。他们在钻井

开始前就准备好钻井记录簿，把每天钻井尺寸和岩层情况都统一记载下来，借以了解钻进情况和给今后治理井病做参考资料。如“岩口 簿”中有这样的记载：某井甲日以前已锉下30丈，乙日又锉下2尺，晚上扇 泥取出的岩屑还是干燥的，岩口簿上便记载着“无水”；到了丙日又锉下2 尺，晚间扇泥是湿的，因此便知道30丈零4尺的深处是遇见了漏层，地下水 漏进了井眼。但是井内漏层在哪个地方，漏进的水有多少？这还是不知道 的。于是用名称有趣的一种工具“泥孩儿”（专门用来试漏层的工具）进行 实验。

相传最初是用“木孩儿”，后来改用泥孩儿，又名泥娃娃。泥孩儿是把木头削成棒槌，长三四尺。半段用泥涂敷，再用麻捆住，直径与井眼相近而略小。如井深30丈零4尺处漏水，篾绳也用相同长度悬下。泥孩儿下到漏层的地方停住，在停顿一些时候之后，再取出来观察泥孩儿身上的潮湿部位，便知道漏 水的方向，由湿痕的宽窄便知道腔口的大小，由湿痕的深浅可知道地下水漏入的流量大小。

其次，井间影响是研究地下裂缝沟通的最好方法。自流井的劳动者早已用 他们明慧的眼睛看出了这个问题，又提出了非常有趣的名词——“通腔”。如某 井与相距咫尺的邻井生产之间没有关系，但却和几百公尺甚至几千公尺以上的 另一口井息息相关，他们从实践中获得了这一地质变化的复杂规律，近代地质 研究工作者也证实了这一点。

明嘉靖以来，随着自流井与贡井一批新盐井的出现，标志着自流井气水田 被开发。此为实际上第一个进行工业性开采的气水田。据目前所查到的史籍记述自流井气水田天然气开发的时间在明万历前。

自流井气水田的开发，形成了新的自流井、贡井产区。两地井盐生产、运输和销售融合交流。

自流井气水田的开发，到明末时已初具规模。清代，自流井气水田更加快了开采的步伐。清康熙、雍正之交，自贡地区的井盐业已从兵燹战乱中复苏并发展起来。由于“广开井灶”“盐井日旺”，天然气井数与产量也随之增加，到雍正年间凿成的永通井，一井所产天然气，已经能烧16口盐锅。不少史籍更详 细描述了自流井气田的开发和天然气利用的情况。乾隆皇帝写道：“火井昔著于临邛，今则富顺山中尤甚。居民每凿一井，即擅为恒产”，“就井列灶，引火至灶中，汲盐井水煮之”。到了道光年间（1821—1850年），自流井气田的开发 进入了大规模开采的阶段。这一时期的钻井深度，业已突破千米，进入了三叠纪嘉陵江石灰岩的含气层，获得了丰富的气藏。如自贡地区盐业家族“李四友 堂”在道光年间与陕籍商人高某合办的海顺、海旺等3口火井，共烧火圈达600 口之多。

清咸丰、同治年间（1851—1874年），因太平天国起义，淮盐不能上运，实行川盐济楚，富荣盐业得以高速发展。自流井气田钻获嘉陵江石灰岩主气 层，天然气生产进入鼎盛时期。

在人类开采天然气的进程中，自流井气水田的开发具有重要的意义。这一世界上最早进行大规模工业性开采气水田壮举，在天然气开发史上占有重要的 地位。

自流井构造闭合面积为125平方公里，采区面积为55.5平方公里。以自流井 构造为中心的自贡地区，是四川井盐生产的古老产场。自流井等一批新盐井的 开凿成功，不仅开拓了井盐生产的新产区，为古老的盐场带来了生机，而且为 天然气的大规模开发创造了条件。随着自流等井的开凿和盐井深度的增加，天然气储层被渐次揭开，自流井气田被逐步开发。自流井、郭家坳、土地坡、扇子坝、凉高山、贡井等地相继出现大批高产的天然气井。可以说，自流井气田的开发与自流井盐井的开凿是同步的，这就使得天独厚、水丰火旺的自贡地区盐业生产迅速发展。

“自流井等的开凿成功，逐步实现了自贡地区盐业生产中心从富顺、邓关一带向西转移，形成了自贡盐业的新产区。自流井和贡井的出现，标志着自流井气水田开始被开发利用，也成为世界上第一个进行工业性开采的气水田。作 为世界上最早进行大规模工业性开采的天然气田，自流井气田自明中叶开始进 行工业性开发以来，为以后自流井大规模开发天然气创造了有利的条件，为自 流井盐业的腾飞和鼎盛做出了很大的贡献。”（《中国钻探科学技术史》，第 50、51页）

注：此文来自《自贡记忆》（以盐诉说的历史）